Art Lab Berlin: FERMENTING TEXTILES, 17. Mai – 6. Juli 2025

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Anthropologie, Mikrobiologie und Kunst

Fermenting Textiles ist ein inter- und transdisziplinäres Forschungs- und Ausstellungsprojekt, das die aktive Materie in den Mittelpunkt stellt: Es verbindet Anthropologie, Mikrobiologie und Kunst mit Beiträgen von Kunsthandwerker:innen, Anthropolog:innen, Naturwissenschaftler:innen und Künstler:innen sowie mehr-als-menschlichen Akteur:innen.

Fermenting Textiles erforscht die Fermentierung von Textilien in Schlamm und Pflanzenmaterial, um komplexe Färbungen für verschiedene Verwendungszwecke herzustellen – von traditionellen Jagdhemden in Burkina Faso bis zum Färben von Kimono-Seide in Japan. Es handelt sich jeweils um ein handwerkliches Verfahren mit faszinierenden traditionellen Verwendungen und Bedeutungen. In beiden Fällen werden natürliche chemische und biologische Prozesse genutzt, um einzigartige ästhetische und medizinische Ergebnisse zu erzielen.

Auch kulturübergreifende Forschungsmethoden spielen bei Fermenting Textiles eine wichtige Rolle. Die Anthropologin Laurence Douny hat mit Kolleg:innen und Färber:innen in Burkina Faso zusammengearbeitet, um den langwierigen Prozess der Vouwo-Schlammfärbung akribisch zu dokumentieren, bei dem Erde unterschiedlicher Herkunft, Eisenerz und verschiedene Pflanzenmaterialien verwendet werden.

“shirt to shirt”

Die Mikrobiologin Regine Hengge und ihr Doktorand José I. Hernández Lobato haben die komplexen Interaktionen von Bodenbakterien mit Pflanzen und Stoffen im Färbeprozess untersucht und werden diese in der Ausstellung visuell nachstellen.

Darüber hinaus schafft Hengge fächerübergreifend fotografische Muster, die Bilder von bakteriellen Biofilmen aus dieser wissenschaftlichen Forschung mit den von Douny untersuchten westafrikanischen Textilien kombinieren. Diese wurden auf Stoffe für die Herstellung neuer Hemden gedruckt und vervollständigen so eine transdisziplinäre Reise von „shirt to shirt”.

Das Kunst- und Designprojekt Craft Portrait: Dorozome von Pauline Agustoni und Satomi Minoshima untersucht das Färben von Stoffen durch Kunsthandwerker:innen auf der südjapanischen Insel Amami Oshima. Traditionell werden die Seidenfäden für die Kimonoherstellung, die mit Baumwollfäden verwoben sind, zunächst in einem flüssigen Bad aus Baumrinde gefärbt.

Anschließend werden sie wiederholt in Schlamm getaucht, bevor die Baumwollfäden entfernt werden, um die ungefärbten Teile des Stoffes freizulegen. Dabei kommt es zu chemischen Reaktionen der Komplexbildung und Oxidation, die zu satten dunkelbraunen und schwarzen Seiden führen.

“Intra-Aktivität”

In Zusammenarbeit mit den Kunsthandwerker:innen in Japan haben Agustoni und Minoshima auch eine Textilskulptur aus rosa-braunen und schwarzen Fäden hergestellt, die sich drehen und winden und so den Akt des Auswringens nachahmen, der ein wesentlicher Bestandteil des Färbeprozesses ist.

Durch die Kombination dieser Ansätze, Methoden und Kontexte unterstreicht Fermenting Textiles das Wirken und die Empfindungsfähigkeit der Materie im Fermentationsprozess und ihre vielseitige Materialität. Aus der Perspektive posthumanistischer Philosophie betrachtet, tritt die Materie aktiv auf, was die Philosophin Karen Barad als „eine materialistische, naturalistische und posthumanistische Ausarbeitung” beschreibt, „die der Materie den ihr gebührenden Platz als aktive Teilnehmerin am Werden der Welt, an ihrer fortwährenden ‚Intra-Aktivität’ einräumt” (Barad 2003: 803).

Die einzigartige multinationale, multi- und transdisziplinäre Zusammenarbeit, aus der die Gruppenausstellung Fermenting Textilesbesteht, spiegelt die artenübergreifende Kollaboration wider, die ein wesentlicher Bestandteil des Färbeprozesses von Schlamm ist.

About:

Mehr Informationen unter https://artlaboratory-berlin.org/de/ausstellungen/fermenting-textiles/

Das Projekt Fermenting Textiles ist Teil des Exzellenz-Clusters Matters of Activity. Image Space Material , Humboldt-Universität zu Berlin sowie des __matter FESTIVAL 2025.

Projektleiterinnen:
Prof. Dr. Regine Hengge & Dr. Laurence Douny

Research Associates:
José I. Hernández Lobato, Adama Séré, Salif Sawadogo

Kooperationspartner:innen:

Kanai Kougei workshop, Japan
Die Feldforschung in Burkina Faso wurde vom Centre National de Recherche Scientifique et Technologique (CNRST) in Ouagadougou, Burkina Faso, unterstützt.

Text von Regine Rapp & Christian de Lutz 

#english

FERMENTING TEXTILES – Weaving Together Traditional Craft, Anthropology, Microbiology and Art

Adama Séré, Laurence Douny, Regine Hengge, Pauline Agustoni, Satomi Minoshima

17 May – 6 July 2025
Opening: Fri, 16 May 2025, 8 pm

Running Time: 17 May – 6 July 2025
Thu – Sun, 2 – 6 pm
Opening: Fri, 16 May 2025, 8 pm

Exhibition Talks:
Sun, 18 May 2025, 3 pm
Pauline Agustoni & Satomi Minoshima

Sun, 15 June 2025, 3 pm
Regine Hengge & Laurence Douny 

Anthropology, microbiology and art

Fermenting Textiles is a unique inter and trans-disciplinary research and exhibition project that puts active matter at the center: it connects anthropology, microbiology, and art through the engagement of artisans, anthropologists, scientists, and artists, as well as more-than-human actors. 

The exhibition Fermenting Textiles explores the fermentation of textile in mud and plant material to produce complex dyeing for various use – from traditional hunter shirts in Burkina Faso to kimono silk dyeing in Japan. In each case the process is artisanal and has fascinating traditional uses and meanings. Both cases make use of natural chemical and biological processes to create unique aesthetic and medicinal results.

Cross-cultural research methods also play a key role in Fermenting Textiles. Anthropologist Laurence Douny has worked with colleagues and dyers in Burkina Faso to meticulously document the long Vouwomud dyeing process, which involves soil of different origins, iron ore, and various plant materials.

“shirt to shirt”

Microbiologist Regine Hengge and her PhD student José I. Hernández Lobato have studied the complex interactions of soil bacteria with plants and fabrics in the dyeing process and will visually re-enact these in the exhibition.

Furthermore, Hengge reaches across fields by photographically creating patterns that combine images of bacterial biofilms from this scientific research and of the West African textiles studied by Douny. These have been printed on fabrics for making new shirts, thus completing a transdisciplinary journey from “shirt to shirt”.

The art and design project Craft Portrait: Dorozome by Pauline Agustoni and Satomi Minoshima explores fabric dyeing by artisans in the southern Japanese island of Amami Oshima. Traditionally, silk threads for kimono production, interwoven with cotton threads which are later removed to reveal undyed portions of textile, are initially dyed in a liquid bath of tree bark, before being repeatedly dipped in mud. This causes chemical reactions of complexation and oxidation, which create rich dark brown and black silks.

‘intra-activity’

While working with the artisans in Japan, Agustoni and Minoshima have also produced a textile sculpture of pink-brown and black strands, that twist and turn, emulating the act of wringing, an essential part of the dyeing process.

By combining these approaches, methods, and contexts, Fermenting Textiles stresses the agency and sentience of matter in the fermentation process and its versatile materiality. Speaking through the lens of Posthuman philosophy, matter actively performs, what philosopher Karen Barad describes as “a materialist, naturalist, and posthumanist elaboration – that allows matter its due as an active participant in the world’s becoming, in its ongoing ‘intra-activity’” (Barad 2003: 803).

The unique multi-national, multi- and trans-disciplinary cooperation that makes up the group exhibition Fermenting Textiles mirrors the multi-species collaborations that are integral to the mud dyeing process.

About:

More information at https://artlaboratory-berlin.org/exhibitions/fermenting-textiles/

This project is part of the Matters of Activity, Image Space Material Cluster of Excellence, Humboldt-Universität zu Berlin and takes place in context of their matter FESTIVAL 2025.

Project Leaders:
Prof. Dr. Regine Hengge & Dr. Laurence Douny

Research Associates:
José I. Hernández Lobato, Adama Séré, Salif Sawadogo

Cooperation partners: 
Kanai Kougei workshop, Japan
The field research in Burkina Faso was supported by the Centre National de Recherche Scientifique et Technologique (CNRST) in Ouagadougou, Burkina Faso

Text by Regine Rapp & Christian de Lutz 

Art Laboratory Berlin 
Prinzenallee 34, 13359 Berlin